Santa Elena es la provincia más occidental del Ecuador continental. Ubicada al sur de Manabí y al oeste de Guayas —provincia a la que perteneció en el pasado— Santa Elena tiene algunas de las playas más cotizadas del país. Junto a Santo Domingo, Santa Elena es una de las provincias más jóvenes, creada en el año 2007.
Por su localización a 120 kilómetros de Guayaquil, su litoral es muy visitado por turistas de otras provincias, especialmente Guayas y Manabí. Debido a los diferentes hallazgos de vestigios, Santa Elena acogió a algunas de las poblaciones prehispánicas más antiguas del Ecuador.
El principal destino turístico es Salinas, una playa con una extensión de 3,5 kilómetros que recibe a miles de turistas, especialmente en verano, para disfrutar del avistamiento de ballenas jorobadas y de deportes acuáticos.